Le paresseux se déplace si lentement que des algues poussent sur sa fourrure, lui donnant un camouflage verdâtre. Il descend de son arbre une fois par semaine pour déféquer, moment où il est le plus vulnérable. Son métabolisme est le plus lent de tous les non-hibernants. Il peut tourner sa tête à 270 degrés pour surveiller les prédateurs. Les paresseux passent 90% de leur vie suspendus la tête en bas et peuvent même dormir ainsi.